- Il est pourtant facile de le déterminer, dites-vous. Il suffit de comparer ce morceau d'étoffe à l'accroc dans la veste de Kavongo. Vous verrez : il correspond parfaitement. Le taximan est toujours détenu chez vous, j'espère ?

Le commissaire vous jette un regard pénétrant :

- C'est donc à vous que je dois l'arrestation de cet homme ? Décidément, votre attitude m'échappe.

- Il agit comme un amnésique soucieux de prouver son innocence, intervient Verdi-Cardinal.

- Pourquoi ne nous avez-vous pas dit que vous déteniez ce suspect ? s'étonne Jacket. Il est toujours ici ?

- Oui, en garde à vue. Je vais le faire monter nous rejoindre.


Peu de temps après, Désiré entre dans la pièce, l'air hébété de débarquer au milieu d'un tel parterre. Il a été soigné de ses blessures, et il porte toujours la même veste, avec l'accroc. Quand il vous reconnaît, il voit soudain rouge et veut se jeter sur vous. Les policiers le maîtrisent presto et lui font mettre genou à terre pour le calmer. Lamprey lui explique que vous l'accusez du meurtre de Vogel.

- C'est pas moi, je vous jure ! se défend-il. Lundi soir j'étais chez Frankie Lee Banane. Plein de monde là-bas peut témoigner !

- Je ne sais pas si les clients de ce bouge sont des témoins fiables, attaque Jacket. Vous n'étiez pas au casino clandestin du Chicago Ace, plutôt ?

- Pas du tout ! Je ne sais pas de quoi vous parlez ?

- C'est bizarre, la police a trouvé ce morceau d'étoffe dans la salle de jeux, bluffe-t-il, et je vois qu'il correspond tout à fait à l'accroc que je vois là, dans votre veste...

- Ok, craque Kavongo, je suis bien passé au casino, mardi matin, quand j'ai appris la mort de Vogel. Je voulais fouiner pour voir s'il y avait de quoi rafler. Mais les Italiens étaient dans les parages ; j'ai pris peur et me suis enfui.

- Vous connaissiez bien Vogel ?

- "Bien", non. C'était un client régulier, quoi. Et je lui faisais la conversation. Il me demandait de le conduire dans des maisons de passe, ou dans des hôtels où je suppose que la pègre se réunissait.

Lamprey décide d'arrêter là l'interrogatoire. Il trouve Kavongo plus crédible que vous. Et lui, il a un alibi. Votre accusation repose sur une preuve qui ne permet pas de dater la présence du taximan au Chicago Ace ; cela ne vaut rien, à ses yeux. Malgré les protestations de Nils Jacket, il met fin à cette réunion et ordonne que vous soyez conduit en cellule, en attendant votre transfert au tribunal. Désiré tient sa revanche.

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