Vous aviez senti que la femme de chambre ne vous avait pas tout dit, qu'elle avait pensé à quelque chose mais s'était retenue de le dire. Quoi donc ? Vous la fixâtes dans les yeux et prîtes un ton sévère :

- Qui Mme Halade tutoyait-elle d'autre ?

Elle regarda par-dessus votre épaule pour être sûre que personne n'écoutait, puis baissa la tête et répondit :

- David.

- Ducult ?

- Oui.

- Il faut tout me dire, l'incitâtes-vous. Pour arrêter l'assassin.

Si bien cuisinée, elle craqua et avoua que Ducult et Mme Halade avaient une liaison. Elle expliqua qu'il devait même venir voir sa maîtresse le soir du vol, il n'était pas là pour voler le tableau. Angélique lui avait demandé de surveiller le passage secret. Après que Mr Halade eut viré le jardinier, les amants utilisaient le passage secret pour continuer de se voir clandestinement.

- Je couvrais Madame quand elle passait du temps avec David. Lui, elle ne le tutoyait que dans ces moments-là…

- Il pourrait l'avoir assassinée ?

- Non !

- Vous en êtes bien certaine ?

- Madame lui faisait confiance. Elle a engagé l'avocate Narjis Renoir pour le défendre. Elle ne voulait pas qu'il soit accusé parce qu'il était venu surveiller le passage à sa demande.

- Elle n'avait pas d'autres amants ? "L'homme séduisant" qu'elle voyait en soirée, par exemple ?

- Non, non, elle me l'aurait dit. Après, des gens comme ce cafard de Dépreaux n'aurait pas dit non si elle lui avait proposé…

Elle se tut car Octave était apparu, avec la cuisinière.


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