Vous rejoignîtes Châtaing, en pleine discussion avec Angélique Halade, au salon. Dans son tailleur de femme d'affaires, elle alliait la classe d'une Charlotte Rampling à la fraîcheur de Scarlett Johansson à ses débuts. Impressionnante, maîtresse d'elle-même, elle dominait le pauvre inspecteur et menait la conversation.

Votre arrivée bouleversa ses plans. Vous scrutant du regard, elle comprit vite que vous, elle ne pourrait pas vous duper.

- Oui, je savais qu'il existait un passage secret à cet endroit, admit-elle en réponse à la question de Châtaing. Quand nous avions acheté cette maison, le vendeur m'avait dit qu'une ancienne porte secrète était située là. Mais il avait précisé qu'elle était condamnée. Jamais je n'aurais pensé que le voleur pouvait passer par là.

- Vous aviez dit ne pas connaître l'existence de ce passage ! protesta le policier.

- Rectification : mon mari vous a dit que je l'ignorais.

- Et lui, était-il au courant ?

- Je ne me rappelle pas lui en avoir déjà parlé. Si le vendeur lui avait dit, peut-être.

- Votre mari pense que c'est Ducult qui lui a volé son tableau, intervîntes-vous. Il s'est montré très en colère contre lui. C'était impressionnant.

- Horace est persuadé que c'est lui le coupable alors que vous, vous n'avez que des soupçons. Et mon époux tient beaucoup à ses affaires. Le vrai voleur a intérêt à lui rendre son bibelot…

- Vous ne partagez pas son avis ?

- David, coupable ? Bien sûr que non ! Ce jardinier ne peut pas être un voleur de grand standing, ça ne tient pas debout !

- Comment pouvez-vous en être si sûre ? insistâtes-vous.

- Je… je sais tout de même juger les gens.

- Comment trouviez-vous Ducult ? poursuivit Châtaing.

- Quelqu'un de très bien, très agréable.

- Vous ne l'aviez plus revu depuis qu'il avait été congédié ?

- Si, nous nous étions croisés en ville. Toujours aussi poli, il était venu me parler.

- Vous avait-il dit quel emploi il occupait désormais ?

- Il… il s'était montré très évasif… (après une seconde de réflexion :) Je pense qu'il était resté au chômage et qu'il n'osait pas me le dire.


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