Peu fréquenté à cette heure-là, le café-galerie L'Œil de Chat faisait très cosy, avec ses tapisseries imitation velours et ses chaises dans lesquelles le client pouvait s'enfoncer comme dans un fauteuil. Les filles Notarangeli habitaient toutes les trois ensemble dans l'appartement à l'étage au-dessus. En entrant, on accédait directement au bar ; tableaux et sculptures étaient exposés dans des galeries sur les ailes.

Derrière le comptoir servait une belle jeune femme aux longs cheveux bruns. Lydia Notarangeli, la fiancée de Châtaing, vous le devinâtes avant même de vous présenter à elle. Au-delà de son discret charme naturel, vous remarquâtes immédiatement ses yeux alertes, qui vous dévisageaient sans en donner l'impression. Étiez-vous source d'inquiétude pour elle ? Quand vous vous présentâtes, elle vous salua d'une voix aiguë mélodieuse, mais ne réprima un ton désapprobateur :

- Sam et Philippe m'ont parlé de vous, Mr Jacket, je me doutais que vous passeriez. Mais je pensais que vous viendriez manger avec lui…

Lydia était la tenancière de l'établissement, c'était son métier. Châtaing y buvait son café chaque matin. Elle était seule à le tenir. Sonia, sa sœur cadette, l'aidait au bar quand elle avait du temps libre.

- Elle suit des études en informatique, m'a dit Samantha ? vous enquîtes-vous.

Votre interlocutrice confirma. Mais Sonia participait aussi à la partie "expo" de l'endroit : Lydia vous montra quelques peintures qu'elle avait elle-même réalisées et qui étaient exposées ici. Aucune ne valait bien cher : le but du café était de faire découvrir de jeunes talents. Et Sonia n'en manquait pas, il fallait l'avouer. Et comme si cela ne suffisait pas, elle était également assistante du célèbre prestidigitateur Timothée Thanos.

- Une autre victime du Voleur d'Ombres, précisa-t-elle.

Ce job ne prenait guère de temps à la jeune fille et lui rapportait de quoi payer ses études.

Avec Samantha travaillant déjà dans le milieu, les trois sœurs avaient gardé la fibre artistique de leur père, on aurait dit.


- On espère que vous retrouverez vite notre peinture, fit Lydia en vous servant l'espresso que vous aviez commandé. C'est effrayant que ce voleur puisse tout voler sans être inquiété.

- Nous le serrerons, soyez sans craintes. Votre café est très sympa. Il doit bien marcher, non ?

- Plutôt. Mais les gens viennent surtout en semaine le midi, pour manger. Le côté galerie les attire moins.

- Vous le tenez seule ?

- Quand mes sœurs sont prises ailleurs, oui. Ce qui est assez souvent le cas, d'ailleurs.

- Vous n'avez pas peur qu'un type éméché s'en prenne à vous ?

- Le quartier ne craint pas trop… Et puis… Philippe est rarement loin, je me sens protégée.

Vous vous demandiez combien de temps l'inspecteur passait ici…


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Si vous y avez le mot AMDENF, rendez-vous au 686.

À défaut, si vous avez le mot GALANG, rendez-vous au 1173.

Sinon, quelle question allez-vous lui poser ?

"Où vos sœurs et vous étiez-vous lors des autres vols du Voleur d'Ombres ?" (rendez-vous au 474)

"Qui, selon vous, a intérêt à voler les toiles de votre père ?" (rendez-vous au 748)

"Ce Thanos, vous le connaissez bien ?" (rendez-vous au 415)

"Quel est le sens de l'œuvre de votre père, de sa peinture ?" (rendez-vous au 206)