L'explication donnée par les sœurs était possible, mais avec les bijoux volés, elles faisaient des coupables trop providentielles pour que le DGPN se dispensât de les donner en pâture. Elles furent emmenées en prison. La presse fit les gros titres sur cette arrestation à mettre au crédit de la police nationale.

Cependant, au moment du procès, le fait que le tableau n'avait pas été retrouvé sur Lydia plaida en sa faveur. Les juges trouvèrent que l'accusation s'avérait un peu légère. Ils ne les reconnurent pas coupables du vol des toiles de leur père et les condamnèrent uniquement pour vol de bijoux. Elles ne tardèrent pas à se retrouver en conditionnelle et, comme elles avaient perdu leur café-galerie, elles partirent vivre dans une autre ville. Philippe Châtaing vous en voulut énormément car ses fiançailles avaient été rompues et il ne revit plus sa cambrioleuse de Lydia.

De votre côté, les affaires allaient mal : Horace Halade avait refusé de vous payer, et faisait courir le bruit que vous accusiez n'importe qui sans preuves, ce qui refroidissait les clients potentiels.


Pour couronner le tout, quelques temps plus tard, vous reçûtes une lettre étrange. Dans l'enveloppe, une carte de visite que vous reconnûtes immédiatement. Les quelques mots suivants griffonnés :

"Ce fut un beau duel, mon cher Jacket, mais c'est moi qui ai gagné.

Adieu.

Le Voleur d'Ombres."


Vous passâtes des années à vous demander si vous n'aviez pas commis une belle erreur.