- La fontaine est défectueuse ? demanda-t-elle d'une voix grave et sensuelle, en vous voyant vous dépatouiller laborieusement avec vos serviettes en papier.

Il fallait que la plus belle femme de la Terre vînt vous parler pile au moment le plus fâcheux… Pourquoi la vie était-elle si injuste avec vous ? Vous vous donnâtes l'air de maîtriser la situation :

- Ça devrait aller. Je pense que j'ai réglé le problème.

- C'est lui qui s'est versé du cocktail dessus, vous grilla la banquière, vengeresse. Il était trop occupé à mater votre décolleté.

La belle brune eut un sourire amusé et, pleine de charité, se présenta : Samantha Notarangeli. Votre œil acéré de détective vous revint sur le champ, à temps pour chasser votre mine d'empoté :

- Vous êtes l'une des filles du peintre ?

- Précisément.

- L'une des victimes du Voleur d'Ombres, également ?

- Également.

Elle vous avait jeté un regard pénétrant avant d'acquiescer.

- Et je suis amatrice d'œuvres d'art, vous avez oublié de le mentionner. J'en ai d'ailleurs fait mon métier. Vous êtes ?

- Nils Jacket, détective privé.

- L'un des multiples enquêteurs mis en échec par le Voleur d'Ombres, je présume ?

- Provisoirement mis en échec, vous avez omis de le préciser. Comment trouvez-vous la soirée ?

- C'est ça, faites comme si j'étais pas là…, marmonnait la mégère.

Samantha et vous vous éloignâtes tous deux naturellement de quelques pas.

- La soirée aurait pu être très intéressante d'un strict point de vue artistique, sans criminel romantique au menu, se désola-t-elle. Le vernissage est de qualité. Hélas, peu sont véritablement là pour l'art ce soir.

- Ne me dites pas que le vol annoncé vous laisse indifférente ! Vous n'auriez pas envie de retrouver votre tableau ?

- Si, bien sûr… (son regard se fit distrait :) Mais il y a d'autres jolies pièces ici, qui mériteraient plus d'être volées. Tous n'ont d'yeux que pour la toile de mon père, c'est stupide. Regardez cette peinture de Tatline. (elle vous montra une sorte de nu étrange :) Un génie du constructivisme ! Ne pensez-vous pas qu'il a su parfaitement rompre avec le cubisme ?


Question piège. Après avoir inscrit le mot-code "VUSANO" dans votre Journal d'Enquête, allez-vous répondre :

"Oui" ? (rendez-vous alors au 443)

"Non" ? (rendez-vous au 726)

"C'est pas faux" ? (rendez-vous au 454)

"Aucune idée, je n'y connais rien" ? (rendez-vous au 151)