Pumar ne cacha pas son mécontentement de vous revoir. Son épouse prit les devants avant qu'il ne devînt grossier :

- C'est Nils Jacket, le détective que tu as engagé, Angélique, n'est-ce pas ?

On se demandait ce que les femmes adorables trouvaient chez les hommes violents et infects. Par mondanité, son spécimen de mari essayait de se contenir, mais ne put retenir un accès de colère :

- J'avais donné des ordres stricts ! Aucun enquêteur extérieur ne devait s'incruster à cette réception ! La police, pourquoi pas, mais c'est tout ! Comment avez-vous réussi à entrer ?

- Vous pensez que le Voleur d'Ombres va oser venir ce soir ? intervint sa femme.

- Il a pas intérêt ! renchérit Pumar.

- Il y a des risques, répondîtes-vous. Vous avez pris toutes les précautions, je suppose ?

- Vous inquiétez pas, se frotta-t-il les mains avec un sourire carnassier. Cette racaille va avoir une drôle de surprise, c'est moi qui vous le dis !

- Vous connaissez personnellement tous vos invités ?

- Oui, acquiesça rapidement Mme Pumar. Ils sont tous de la bonne société. Je n'imagine pas un instant que l'un puisse être le voleur, si c'est ce à quoi vous pensez.

- Tous vos agents de sécurité sont-ils fiables ?

- Plus que vos flics ! asséna Pumar.

- Ils avaient tous de solides références, garanties par leur entreprise, précisa Madame.

- Vous avez engagé du personnel en extra ?

- Oui, eux aussi ont été sélectionnés avec soin par leur société, à laquelle nous faisons régulièrement appel.

- Notre gentleman cambrioleur semble vouloir avoir la collection complète des Notarangeli, nota Mme Halade.

- Vous auriez aimé, vous, avoir d'autres toiles du peintre ? demandâtes-vous à vos hôtes.

- Oui, bien sûr, je suppose, fit Monica Pumar. Je…

- Ce tableau, la coupa son mari, c'est un placement comme un autre, point. Son avantage, c'est qu'il fait moins moche sur mes murs que toute cette déco moderne pondue par tous ces pseudo-artistes homos !

Il était reparti dans une diatribe dont il avait le secret. Vous n'en tireriez rien d'autre pour l'instant, aussi prîtes-vous stratégiquement congé. Un petit ensemble de violoncelles avait entamé un air et les gens s'étaient mis à danser. Angélique Halade vous proposa de partager quelques pas avec elle.


Si vous acceptez, rendez-vous au 609.

Si vous déclinez, allez-vous : vous mettre à l'écart pour faire le point sur les personnes présentes ? (rendez-vous au 599)

Rester non loin du Notarangeli ? (rendez-vous au 985)

Regarder par quelles voies le Voleur d'Ombres pourrait faire irruption ou s'enfuir ? (rendez-vous au 1175)