Votre réponse laissa tout le monde abasourdi, à commencer par Châtaing, qui n'en revenait pas.

- J'ai très vite soupçonné l'inspecteur, expliquâtes-vous, car le Voleur d'Ombres était toujours au courant des plans de la police. Il y avait de fortes chances qu'il en fût membre. Il a fait croire que les sœurs Notarangeli lui soutiraient des informations en douce, alors qu'en réalité il les manipulait habilement. Il avait découvert qu'elles étaient des voleuses et tenteraient de le doubler s'il les volait en premier. En les renseignant sur les dispositifs policiers, il les encourageait à se faire passer pour des coupables en puissance.

L'assistance resta interloquée devant votre exposé. Jamais on n'avait envisagé telle possibilité. Vous conclûtes :

- De par sa fonction, l'inspecteur était toujours sur place à chaque vol ou presque, et il lui était facile de tromper son monde.

- C'est n'importe quoi, Jacket ! se plaignit finalement Châtaing. J'étais avec vous, à vos côtés, quand vous avez poursuivi le voleur, aux Beaux-Arts et chez Mr Halade.

- Avec moi, oui, vous l'étiez. À mes côtés, non, justement. À chaque fois, vous m'avez rejoint après que j'ai perdu de vue le voleur. Pratique, non ?

- On voyait son ombre !

- Jouer avec les ombres, on l'a vu, est une spécialité de notre coupable.

- Ma femme le tutoyait ? intervint Halade.

- Je ne la connaissais pas ! fit Châtaing.

- En fait, quelle preuve tangible avez-vous ? trancha Cardoze, d'un coup remonté contre vous.

On n'accusait pas l'un de ses hommes à la légère, comme vous paraissiez le faire à ses yeux.


Si vous avez la preuve que Châtaing a volé les ombres, rendez-vous au 1186.

Si avez la preuve qu'il a voulu incriminer les sœurs Notarangeli, rendez-vous au 80.

Si vous avez la preuve qu'Angélique Halade et lui se connaissaient, rendez-vous au 39.

Si vous avez une autre explication, rendez-vous au 608.