Vous étiez resté debout pour dominer Ducult assis dans son canapé. Il perdit ses moyens dès votre première attaque.

- J'ai appris pourquoi Horace Halade s'en était pris si violemment à vous à votre arrestation. Et aussi pourquoi vous vous trouviez à sa propriété le soir du vol de son tableau.

- Puisque je vous répète que je n'y étais pas !

- Vous alliez rejoindre Mme Halade, n'est-ce pas ? Par un certain passage secret…

Il devint blanc comme un linge.

- Alliez-vous la rejoindre, Mr Ducult ?

Se sentant acculé, il finit par craquer et avoua : il était l'amant de Mme Halade. Son mari se doutait de quelque chose, et l'avait renvoyé un jour où une situation s'était révélée trop tendancieuse. Mais ils avaient continué de se voir en cachette.

- Vous connaissiez l'existence du passage secret, donc ?

- Oui. Angélique me l'avait montré.

- Qui d'autre était au courant ?

- Aucune idée. De mon côté, je n'en ai jamais parlé à personne. Faut demander à Angélique. Elle ne vous l'a pas dit ?

- Vous alliez donc la rejoindre, le soir du vol ?

- Oui. Mais pas pour du sport de chambre. En fait, elle m'a téléphoné pour me demander de venir. J'ai trouvé ça fou, avec tous ces journalistes et ces curieux dans le coin ! Mais elle avait l'air agité, c'est à peine si j'ai reconnu sa voix.

- Pourquoi tenait-elle à ce que vous veniez ?

- Elle craignait que le voleur empruntât le passage secret. Comme elle ne voulait pas en parler à son mari, elle m'a demandé de le surveiller.

- Et donc vous êtes venu. Ça explique votre présence sur place. Et du coup, que s'est-il passé ? Qu'avez-vous vu ?

Ducult reprit sa respiration alors que vous marchiez de long en large autour de lui.

- J'attendais à côté de ma voiture, comme elle me l'avait demandé, en faisant le guet. Mais j'ai été chloroformé. Quelqu'un qui s'est glissé derrière moi. Quand je me suis réveillé, j'ai entendu les sirènes et les chiens, je me suis dit que j'étais dans de sales draps et j'ai fui.

Comme vous veniez de passer derrière le canapé, vous envoyâtes un texto à Cardoze en direct pour lui apprendre ces nouvelles informations. La police scientifique avait eu la voiture de Ducult entre les mains et pourrait confirmer. Si ce que votre interlocuteur vous disait était juste, cela voulait dire que le vrai voleur n'était peut-être pas en voiture ce soir-là et qu'il en avait profité pour partir dans une autre direction, par un autre moyen. Vous repensâtes à quelque chose que vous vous étiez dit alors : et si le voleur vous avait égarés, Châtaing et vous, à l'aide d'ombres chinoises… Dans ce cas, où avait-il pu disparaître ?


Notez le mot-code "CHLODU" dans votre Journal d'Enquête et soulignez-y le mot "ANGAMA".

Si le mot FOURGO y figure, rendez-vous au 572.

Dans le cas contraire, vous pouvez lui demander (si vous ne le savez pas déjà) :

Où il a trouvé l'argent pour s'attacher les services de Narjis Renoir ? (rendez-vous au 514)

Si vous avez le mot VUCASS, ce qu'il sait au sujet du quatrième vol commis par le Voleur d'Ombres ? (rendez-vous au 665)

Sinon, rendez-vous au 328.