Le commissaire vous permit de passer le cordon de sécurité et de le rejoindre à l'intérieur de l'immeuble. Vous prîtes l'ascenseur avec lui jusqu'au dernier palier. Il vous laissa alors entre les mains de Philippe Châtaing. Il avait obtenu que Mr Debonvouloir, le directeur de la banque, un petit homme obséquieux et imbu de sa fonction, vous fît visiter les lieux dans lesquels les réjouissances allaient se dérouler. La grande salle de réception était surplombée par une large mezzanine, au niveau de laquelle une suite de couloirs menait aux bureaux et à la salle des coffres.

- Vous ne trouvez pas, Jacket, que ce penthouse a une étrange configuration ? vous demanda Châtaing.

- C'est parce que vous ne jouez pas au casino, rit Debonvouloir. Ou du moins, parce que vous n'avez jamais gagné beaucoup. Quand nos meilleurs clients empochent leurs gains, nous les convions à de petites fêtes à la fin desquelles nous allons chercher leur argent dans la salle des coffres.

Cette dernière, dépourvue de fenêtres, était sous la surveillance de quatre caméras et de dix gardes armés. Dans le mur du fond, la lourde porte blindée paraissait inviolable.

- Épaisseur trente centimètres, s'enorgueillit le banquier. Si votre coquin essaie de percer ça, tout l'immeuble l'entendra !

- Comment s'ouvre-t-elle ? vous enquîtes-vous.

- Il faut d'abord connaître la combinaison, qui est modifiée chaque jour. Nous sommes seulement cinq dirigeants de la firme à la connaître.

- Facile à gruger, pour un expert cambrioleur, écarta l'inspecteur d'un revers de la main.

- Oh, mais ça ne suffit pas ! Vous voyez ces serrures sécurisées ? Il faut tourner deux clefs spéciales, en même temps. Mr Donovan et moi-même en portons chacun une autour du cou.

- Mr Donovan… le directeur national de votre compagnie ?

- C'est cela, Mr l'inspecteur.


Vous fîtes ensuite le tour des bureaux. Modernes et fonctionnels, ils étaient baignés d'une lumière abondamment déversée par les larges fenêtres. Ces dernières étaient bloquées et ne pouvaient pas s'ouvrir, quand bien même on aurait neutralisé le système d'alarme. Elles donnaient sur la rue ou sur l'arrière-cour suivant leur exposition. Les toilettes étaient situées près de la mezzanine et n'avaient pas de fenêtre. Enfin, le bureau de Debonvouloir, d'une opulence ostentatoire, disposait même d'une salle de bain privée, qui était éclairée par une lucarne en haut d'un mur.

- Pas de souci avec cette ouverture-là, indiqua le directeur de banque, qui avait suivi votre regard. Elle est fermée de l'intérieur et reliée au système d'alarme. Et puis, impossible d'y accéder de l'extérieur sans se faire voir.


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