Vous franchîtes la porte qui donnait sur l'escalier de service. Vous le gravîtes quatre à quatre en direction du toit. Jusqu'à l'extinction des lumières, la Jonque sur le Fleuve Jaune avait été entourée, quasi cernée, par une forte densité de convives : il aurait été impossible au voleur de s'enfuir avec le tableau sous le bras sans bousculer personne. Il avait forcément fui en hauteur, par dessus la foule. À l'extérieur, les curieux faisaient le siège du bâtiment : le toit était forcément la meilleure issue, vous disiez-vous. Quand vous y débouchâtes, vous aperçûtes au bout du toit une silhouette noire portant un objet de la forme d'un tableau. C'était lui ! Le Voleur d'Ombres ! Il n'était pas parvenu à vous semer. Vous vous ruâtes à sa poursuite. D'un bond leste, il sauta sur le toit de l'immeuble voisin, par dessus deux mètres de ruelle.


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